வனத்தைவிட ஊட்டி நகரமே கரடிக்கு சிறந்த வனமாகியது: சுற்றித் திரியும் கரடி பொதுமக்களில் பரபரப்பு கலந்த பீதி நீலகிரி மாவட்டத்தின் தலைநகராக இருக்கும் ஊட்டியில், வனப் பகுதியில் இருந்து நகரச் சாலைகளில் சுற்றி திரியும் கரடிகள், தற்போது பொதுமக்களில் பெரும் பீதியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சுற்றுலாப் பயணிகளும், உள்ளூர் மக்களும் அதிகம் கூடும் இடங்களில் கரடியின் வருகை, ‘வனத்தைவிட ஊட்டி நகரமே இப்போது கரடிக்கு சிறந்த வனமாகிவிட்டதோ?’ என்ற கேள்வியை எழுப்புகிறது. சமீபத்தில் ஊட்டி நகரத்தின் முக்கிய பகுதிகளில் கரடி சாலைகளில் நுழைந்து உலா வருவதால் பொதுமக்கள் அச்சம் அடைந்துள்ளனர்: நேற்று ஊட்டியில் உள்ள பிரபலமான நட்சத்திர ஓட்டலில் காலை நேரத்திலேயே நுழைந்த கரடி ஓட்டலின் மேல்தளத்தில் சுதந்திரமாக உலா வந்தது இந்த கரடியால் பொதுமக்களுக்கு ஆபத்து ஏற்படும் முன் வனத்துறை முறையான நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் இது குறித்து கருத்து தெரிவித்த ஓர் இளைஞர், “கரடி என்றால் வனத்தில் கானும் விலங்கு. ஆனால் இப்போது ஊட்டியின் ரோட்டுகளில் தான் சுற்றி திரிகிறது. வனத்துறை தூங்குகிறது. வனத்தில் பாதுகாப்பின்றி கரடியும் நடமாட முடியவில்லை போல இருக்கிறது”அதனால் தான் நகரத்தில் சுதந்திரமாக சுற்றுகிறது என்றார். வன ஆர்வலர்கள் எச்சரிக்கை: வன ஆர்வலர்கள் தெரிவித்ததாவது: “ஊட்டி நகரம் தற்போது கரடிகளுக்கு சுதந்திரமாக சோறூட்டும் சூழல். நகரில் எண்ணற்ற குப்பைகள், உணவு கழிவுகள் கரடிகயை இங்கு இழுத்துள்ளன. இது மனித செயல் காரணமாகவே உருவான கட்டுப்பாடற்ற சூழ்நிலை. வனத்துறையும் நகராட்சியும் உடனடி நடவடிக்கை எடுக்காவிட்டால், இதுவே பெரிய மனித-விலங்கு மோதலுக்கு காரணமாகலாம்” என எச்சரிக்கின்றனர். கரடியின் நகர உலா – சுற்றுலாவா அல்லது தேடலா? கரடியின் நகர உலா, சுற்றுலா பயணமா? இல்லையேல் உணவு தேடிய ஒரு உயிரின் போராட்டமா? என்பது வனவியல் கேள்வியாகும். ஆனால் பொதுமக்களுக்கு இது பயங்கரமான பீதிதரும் சூழ்நிலையாகவே இருக்கிறது. பள்ளி குழந்தைகள், வயதானவர்கள் அச்சத்தில் இருக்கின்றனர். தீர்வுகள் எங்கே? வனத்துறையினர் தற்போது கரடியை கண்ணோட்டத்தில் வைத்திருப்பதாக தெரிவித்தாலும், இதுவரை பிடித்தும் காட்டுக்குள் மீளவும் விடப்படவில்லை. meanwhile, ஊட்டி நகரமே வனவிலங்களுக்கான புதிய வனமாக மாறிவிட்டது என்பதே தற்போதைய நிலை. ⸻ முடிவுரை: வனத்தைவிட ஊட்டி நகரமே கரடியுக்கு வசதியான வாழ்விடமாக மாறியுள்ளது என்பதே தற்போது புதுமுறை. இது உண்மையில் மனித சமூகத்திற்கான எச்சரிக்கையும் கூட. வனங்களை பாதுகாப்பதும், நகரங்களில் சீரான கழிவுமுறை ஏற்படுத்துவதும், விலங்குகளின் இயல்பு பாதிக்காமல் இருக்கும் வழிமுறைகளும் அவசியமாயுள்ளது. இல்லையெனில், வனவிலங்குகள் நகரத்திற்கு வரும் காலம் எப்போதும் தொடரும் கதையாக மாறிவிடும்.